LA LIBERTE GUIDANT LE PEUPLE, par Eugène Delacroix

                Ce tableau est l’un des plus connus en France et il est vrai que lorsqu’on se rend au Musée du Louvres, on y trouve toujours un attroupement se pressant autour de la toile. Cette renommée me semble tout à fait cohérent étant donné qu’il est pleinement constitutif de notre histoire et qu’il est simplement magnifique à regarder esthétiquement même pour des yeux non-avertis et amateurs.

                A/ Le peintre :

                Eugène Delacroix est de son vivant déjà l’un des peintres les plus respectés de la France du XIXe siècle. Peintre romantique, il est attiré par les idéaux nationalistes et libéraux que l’on retrouve dans sa toile à travers une symbolique prégnante. Peintre engagé, il associe les actes aux pensées et s’engagera notamment en faveur de l’indépendance de la Grèce jusqu’à la bataille de Navarin en 1827. De cet engagement, on retient sa toile révoltante des massacres de Clio. Cette toile qui l’accompagnera jusqu’à la postérité est de la même veine.

                B/ Le contexte historique :

                Charles X a succédé depuis 7 ans à Louis XVIII et exerce un pouvoir de réaction beaucoup plus fort que son prédécesseur. Que ce soit sous le gouvernement de Villèle, le gouvernement de Martignac, trop modéré et déplaisant autant aux ultras plus royalistes que le roi qu’aux libéraux ou constitutionnels qui s’engagent en faveur de la Charte de 1814 qui accordait les libertés essentielles tout en prétendant « renouer la chaîne du temps », ou le gouvernement Polignac fermement réactionnaire (le marquis étant lui-même un ancien émigré revenu après la Chute de Bonaparte), les acquis de la Révolution sont brimés. Ce sont d’abord les députés qui se révoltent avec l’Adresse des 221 qui réclame une correspondance entre la majorité à la Chambre (à cette époque libérale) et la formation du gouvernement (à cette époque ultra). Le roi répond à cela par quatre ordonnances et les barricades se dressent le lendemain dans la capitale contre ce régime trop réactionnaire : ce sont les Trois Glorieuses ou la Révolution de Juillet. Durant cette révolution, libéraux favorables à la monarchie, orléanistes soutenant le roi Louis-Philippe et républicains en petit nombre se disputent la place à prendre. Fortement républicain, Delacroix peint cette révolution et c’est avec virtuosité qu’il nous offre son interprétation.

                C/ L’œuvre :

                Gigantesque par sa taille (plus de 8 mètres carrés), le peintre utilise de nombreux symbole. Le plus marquant est bien entendu celui de la Liberté, figure future de la Marianne avec son bonnet phrygien, son drapeau de paix qui mêle le blanc, couleur de la royauté, au bleu et au rouge, couleur de la capitale et qui représente plus largement la paix dans l’acquis des libertés. Plus symbolique encore, les deux personnages à sa droite qui représente l’union du peuple et de la bourgeoisie contre la monarchie de Charles X.

                Dans sa dynamique, le peintre représente cette révolution sous un angle mélioratif et dans le sens d’une continuité (le mouvement va logiquement de gauche à droite) et d’un progrès (il va vers l’avant avec des personnages fiers). Dans ses teintes, il reprend la logique romantique avec une fusion de couleurs chaudes orientales qui rappellent ses peintures grecques.

                D/ Avis Personnel :

                Au-delà de toute interprétation, ce tableau m’inspire tout simplement par sa grandeur et sa beauté. Sa symbolique de combat pour la liberté ne fait que renforcer la force de l’ensemble.